La minaccia dell'inquinamento stavolta proviene non dalle strade trafficate ma dalla scrivania d'ufficio. Stampanti laser e fotocopiatrici sono infatti state ritenute in grado di produrre polveri ultrasottili nocive, gas volatili organici (VOC) e materiali di abrasione come selenio, cadmio, nichel e polveri di toner. Data l’enorme diffusione di tali apparecchiature, l’aria respirata vicino a tali apparecchiature diventa più inquinata rispetto all’aria esterna. 

Una ricerca scientifica australiana, pubblicata sulla rivista dell’American Chemical Society, ha detto che lavorare accanto a una stampante o a una fotocopiatrice in funzione, equivale a inalare fumi di sigaretta o a respirare gas di scarico di ingorgo stradale; per i nostri polmoni c’è poca differenza.

Data la dimensione delle particelle di toner al di sotto dei dieci micron e la tendenza moderna di creare toner sempre più sottili per migliorare la definizione delle immagini, molti metalli possono facilmente entrare nell’organismo umano tramite la respirazione e attraverso la cute e finire nell’apparato urinario. Tra le sostanze rilasciate oltre ai metalli pesanti si segnalano ozono, formaldeide e benzene. Tracce di formaldeide sono anche rilasciate dalla carta stessa che viene trattata con la formaldeide; lo afferma l’APAT (Agenzia italiana per la Protezione dell’ambiente e per i servizi Tecnici) e consigliano infatti di usare fogli di carta non trattata con la formaldeide.

Oggi è anche noto che quando si accumulano tante sostanze metalliche nel corpo, vengono depositate in vari organi (reni, fegato, ecc.) come scorie, dove restano perché non sono biodegradabili.